François Julien explique, dans son magnifique livre “Les transformations silencieuses”, les différences fondamentales entre la conception du temps occidentale qui nous vient des grecs et la conception chinoise.

En occident nous percevons le temps comme des états définis et successifs. Par exemple le printemps, l’été, l’automne et l’hiver adviennent à des dates précises. Au lieu de quoi les chinois ne voient que des évolutions permanentes où chaque jour apporte un peu plus de chaleur ou un peu plus de fraîcheur, jusqu’à dessiner la sinusoïde des saisons.

Notre pensée occidentale voit des photos, celle des chinois voit un film au ralenti. En regardant des photos nous sommes surpris de constater le développement d’un arbre du jardin entre deux moments. Le chinois ne sera pas surpris car, comme dit joliment François Julien, ils ont développés des “outils de pensée” qui leur permettent d’observer les transformations silencieuses. Ils voient pousser la plante et savent déjà quel arbre elle deviendra.

Là où nous voyons un état fixe, les chinois voient déjà le lendemain. Et plutôt que d’être surpris, ils accompagnent et avancent avec le temps.

On voit bien l’avantage des observateurs qui peuvent détecter les changements à leurs débuts: Pas de surprise et une action tranquille bien meilleure qu’une réaction tardive. La dépense d’énergie est moindre pour couper une jeune pousse que l’arbre plus tard. Et plutôt que de “s’abaisser à agir”, les chinois préfèrent l’influence. Utiliser les forces qui se déroulent plutôt que de forcer les événements.

Nous autres, occidentaux, nous constatons une situation, nous l’analysons et nous dessinons un plan. Après cela nous passons à l’action et nous nous reposons lorsque l’objectif prévu est atteint. Il y a dans notre pensée alternance entre action et repos. Nous pratiquons plutôt la saccade, la révolution avec tous les traumatismes que cela entraîne.En 1789 c’était la noblesse qui tenait le couvercle social fermé sans voir la montée de la classe bourgeoise et brutalement ce fut la révolution ! La Chine communiste et affamée a fait une véritable révolution silencieuse que l’on a soudain réalisé “entre deux photos”. Cet empire communiste que nous continuions de croire communiste est devenu une économie capitaliste avec un gouvernement constitué de cadres du parti.

La France, avec l’aide des média, refuse de voir non seulement les transformations mondiales mais aussi locales.  Aucune raison donc de faire des changements. Au contraire, dans son refus d’adaptation, elle se drape dans son “exception française”. L’évolution n’est pas dans le dictionnaire de la langue française, on y trouve plutôt le mot révolution quand la situation devient intenable.

Alors si la France ne peut engager de transformation silencieuse, elle se condamne à vivre des transitions douloureuses.